普通民众还好说，大部分汉人你只要说一句民军是“杀鞑子”的基本就能明白起义的目的。但是被义和团闹得心惊肉跳的洋人就不好解释了。为此，起义爆发的次日，军政府就颁布刑赏令16条，其中有“伤害外人者斩”“保护租界者赏”“守卫教堂者赏”等内容。10月13日，军政府正式照会英、日等国领事团，请其严守中立，不得容留清廷官吏。同时汤化龙派出军政府相关人员多次赴汉口租界向租界领事团说明、解释民军意图，争取租界各国中立。言语间提到了同盟会与孙中山，以资说明民军是革命党，反对的是清政府。对此法国领事罗氏在会议上声称“武昌布告，临时大总统为孙文。孙文，我之老友也。其人所言，主张共和政体，甚有规模，安可以义和团目之？”并极力反对德国领事武力干涉的提议。